随着亚洲足球冠军联赛小组赛阶段的深入，中国足球超级联赛的三支代表球队在本赛季的征程正面临前所未有的挑战，多方消息显示，由于国内赛程密集、主力伤病以及战略重心调整等因素，这些球队很可能在关键场次中派出大量预备队或轮换球员出战剩余小组赛，这一策略虽出于现实考量，却也可能导致中国俱乐部在亚冠赛场上的集体战绩滑向历史最低点,引发国内足坛的广泛关注与深思。
本赛季，代表中超出战亚冠联赛的三支球队在抽签后均被认为签运平平，各自陷入了实力强劲的小组，赛事初期，各队尚能以相对完整的阵容全力一搏，也取得过一些令人振奋的平局或胜利，随着比赛推进，多重压力开始显现，中超联赛本身的赛程安排与亚冠赛事存在重叠与冲突，且国内联赛的竞争激烈程度与保级、争冠压力有增无减，对于志在国内赛场有所斩获的俱乐部而言,在双线作战中做出取舍成为了一道艰难的管理选择题。
长期的高强度比赛导致队内核心球员疲劳累积，伤病情况频发，多名国家队级别的球员先后进入伤病名单，使得球队阵容深度受到严峻考验，在此背景下，若继续在亚冠赛场强遣主力，不仅可能加剧伤病危机，影响国内联赛根本，亦难保证在高手林立的亚冠中取得理想结果，将战略资源向国内赛事倾斜，在亚冠部分场次中启用年轻球员和替补阵容，似乎成了一些俱乐部管理层和教练团队眼中“两害相权取其轻”的务实选择。
这一“务实选择”的背后，潜藏着巨大的竞技风险与声誉代价，亚冠联赛是亚洲俱乐部足球的最高殿堂，其成绩直接关乎所属会员协会的技术积分，进而影响未来赛季的亚冠参赛名额分配，若三支球队因阵容大幅轮换而导致在小组赛中集体萎靡，未能取得足够胜场甚至垫底出局，所获得的技术积分将极其有限，长此以往，中超的亚冠席位可能从现有的“3+1”被进一步削减,损害的是整个中国足球职业联赛在亚洲的竞争地位与形象。
回顾历史，中超俱乐部在亚冠赛场上曾有过高光时刻，广州队两度捧起冠军奖杯的辉煌至今令人记忆犹新，即便在近年“金元足球”潮水退去后，中超球队也始终将亚冠作为重要战场，力争展现中国足球的面貌，但本赛季，如果出现多支球队以非主力阵容应战的情况，其比赛态度和竞争力难免受到质疑，这不仅可能招致亚足联和对手的侧目，更会深深刺痛国内球迷的感情，球迷期待看到的是代表中国足球最高水平的俱乐部在亚洲赛场全力以赴、奋勇拼搏,而非战略性放弃。
从球员发展角度看，派遣大量年轻球员和替补出战高水平洲际赛事，固然能为他们提供宝贵的锻炼机会，有助于人才储备，但另一方面，在球队整体战略呈现放弃姿态、且实力差距过大的背景下，年轻球员很可能在连续的惨痛失利中信心受挫，难以获得真正的成长，反而可能留下心理阴影，这种锻炼的“性价比”与代价,需要俱乐部审慎评估。
这一潜在局面的形成，也是中国足球当前整体困境的一个缩影，它暴露出在联赛运营、国家队建设、俱乐部可持续发展等多重目标之间，缺乏高效协同与长远规划的弊病，当俱乐部不得不通过牺牲外战来保全内战时，反映出的或许是赛程管理的科学性不足、球员体能储备与医疗康复水平的局限,以及俱乐部在多线作战下财力与人力支撑的捉襟见肘。
亚冠联赛的成绩，犹如一面镜子，映照出中国职业足球的体系健康度与竞争力成色，中超三强若果真在亚冠赛场创下历史最差战绩，无论出于何种原因，都将是一个强烈的警示信号，它警示中国足球的管理者、从业者以及所有关心中国足球的人：在追求国内联赛繁荣与稳定的同时，绝不能忽视在亚洲舞台上的竞争力建设，闭门造车式的“繁荣”经不起外战的检验,也无法真正推动中国足球水平的提升。
对于球迷而言，他们渴望看到的是一支既能在中国赛场称雄，又能在亚洲赛场敢于亮剑、捍卫荣誉的球队，俱乐部的荣誉室中，国内冠军奖杯固然重要，但代表亚洲之巅的亚冠奖杯，其分量同样不言而喻，如何在现实约束与长远理想之间找到平衡，如何在保障国内竞争力的同时，不丧失在亚洲赛场的雄心与尊严,这是摆在中超俱乐部乃至中国足球管理者面前的一道亟待破解的难题。
本赛季亚冠小组赛的最终结局尚未注定，中超球队仍存在调整策略、奋力一搏的可能性，但当前流传的“预备队策略”风声，已足够引起各方警惕，中国足球的复兴之路，必然包括在亚洲赛场的重新崛起，这条路注定坎坷，但方向不应偏离，希望中超的俱乐部们能够以更富远见和担当的姿态，应对眼前的挑战，为中国足球在亚洲赛场上守住底线，争得荣光，而非留下一个令人遗憾的历史注脚，亚洲足球的竞争格局瞬息万变，逆水行舟，不进则退，中超的亚洲征程，需要的是更多勇气、智慧与坚持。